Polacy w szczególny sposób potraktowani zostali w wieku XX, a wyjątkowej próbie poddani zostali w okresie II wojny światowej (1939-1945).
Będąc ofiarą ludobójczej polityki nazistowskich Niemiec i sowieckiej Rosji zostali jednocześnie zmuszeni do bycia świadkami mordu popełnionego na europejskiej społeczności żydowskiej. Bowiem ze względów czysto logistycznych większość spośród blisko 6 milionów Żydów Niemcy zgładzili na okupowanych ziemiach polskich.